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 치매의 원인질환 |
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우리나라의 경우 일반적으로 ‘치매‘라고 하면 노인성 치매(senile dementia)를 의미하며, 이러한 노인성 치매는
대부분 ‘알츠하이머병‘을 뜻한다. 그러나 ‘치매‘라는 용어는 그 자체가 질환 혹은 병명을 나타내는 것이 아니라 증상(symptom)을
나타내는 것이다.
모든 치매환자는 치매증상을 일으키는 원인 질환이 무엇인지를 정확히 진단받은 후
적절한 치료를 선택해야 한다.
노인성 치매의 일반적 형태는 알츠하이머형 치매(Dementia of Alzheimer type : AD)와 뇌혈관성 치매 (Vascular Dementia: VD)로 대별할 수 있다.
알츠하이머는 퇴행성 치매 중 가장 문제시되는 것으로 단순 치매, 일차성
변성 치매 등으로 불리는데, 미국의 경우 치매의 60%가 이 유형에 속하는 것으로 알려져 있다.
이 병은 후기 단계까지 뚜렷한 전신적 증상없이 진행하는 전형적인 신경퇴행성 질병이며,
원인 및 치료에 대해 알려진 바가 적다.
뇌혈관성 치매는 고혈압과 뇌동맥 경화증, 당뇨병 등에 의한 뇌혈관 장애로부터
이차적으로 뇌세포에 변성을 일으키는 것으로 다발성 뇌경색이라고 하는데, 서서히 진행되는 알츠하이머형과는 달리 갑자기 치매현상을
보이거나 상당 기간에 걸쳐 호전과 악화를 보이는 것이
보통이다.
따라서 이러한 혈관성 치매는 기초질환치료와 예방에 의해 증상을 막거나 지연시킬 수 있으므로 정기검진에 참여하는 것이 예방에
중요하다. 또한 뇌졸중 등으로 강도 높은 치매증상이 나타날 경우, 주변 뇌세포의 기능저하가 수반되므로 약물치료와 재화에
의해 기능 회복도
가능하다.
반면 치매환자의 대부분을 차지하는 알츠하이머형은 치료책이 없는 진행성 질환으로, 종국에는 죽음으로 이어지는 것이 일반적이다.
그러나 일단 알츠하이머로 진단을 받은 경우에도 그 정확성이 90% 정도이므로 치료가 가능한 다른 원인에 의한 치매인지를 계속 확인해야 할 것이다. |
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| 치매의 예방 |
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혈관성 치매의 대부분은 예방 가능한 것이다.
혈관성 치매의 원인으로 알려진, 혈관 병변을 일으키는
심장질환, 당뇨, 동맥
경화, 고혈압, 기타 만성 소모성 성인병을 철저히 치료한다면 그것이 곧 치매를 막는
길이다.
 뇌혈행 및 전신 혈행 개선
신체적인 건강 관리가 필요하다. 평소 꾸준히 운동하고 적극적으로 활동함으로써 심신의 노화를 억제
시키는데 노력해야 한다. 약으로 100% 해결할 수 있는 방법은 없다. 끊임없는 신체적 자극과 정신 운동이
필요하다. 1년에 한번씩은 정기적인 신체검사를 받고, 평소 TV를 보거나 신문을 정독하는 일, 독서나
친구와의 대화, 젊은 사람들과의 대화를 나누는 것이 좋다. 두뇌 운동을 촉진하는 바둑이나 장기, 오락도
도움이 된다.
운동
유산소 운동과 무산소 운동을 적절히 배합해 운동한다.
최소한 일주일에 3회(1회 약 40분)는 해야하고, 적어도 약간 땀이 날 정도로 열심히 하는 것이 좋다.
예를 들면 조깅이나 아령, 걷기 및 제초, 등신 및 제조, 수영 및 걷기, 자전거 타기 등등이 좋고, 중요한
것은 꾸준히 해야 한다는 것이다.
알츠하이머형 치매에 대비한다.
조기발견이 급선무다. 조기 증상의 단서는 다음과 같다.
집안에 모시는 어른이 평소와 많이 달라져 갑자기 가족들을 피곤하게 만든다. 연세가 든 뒤 그 전엔
그러시지 않던 분이 어느 때부턴가 냄새를 잘 못맡기 시작하고, 음식의 맛을 못 맞추는 실수가 잦아지는
것 등이다.
은퇴 후에도 활동이 필요하다.
봉사활동이나 활발한 친목활동은 치매예방에 도움을 준다. 은퇴는 아무 일 없이 방안에 가만히 있는 것을
의미하지 않는다. 계속적인 사회활동이야말로 노화를 억제시키는 정신 및 신체적 자극을 줄 뿐 아니라,
조기 발견의 확률도 높일 수 있다.
친구를 사귀어야 한다.
정신적인 외로움이 모든 질병에 대한 저항력을 떨어뜨려 놓을 수 있다.
노년의 친목활동은 정신, 신체 건강에 도움이 되는 동시에 치매를 예방, 발견 하는 효과도 줄 수 있다.
매년 신체검사 때마다 치매 척도포 등을 이용한 점수를 환산해 놓는다.
점수 변동이 생기면 정밀검사를 받는 등 항상 건강의 변화에 세심한 주의를 기울인다.
녹차 등 국산차를 마시는 습관도 유익하다.
차의 주요성분들이 혈관을 확장해 주고 뇌의 순환을 촉진시키는 것으로 알려져 있다. 자연히 치매 예방
에도 도움이 될 수 있다.
치매는 병이다. 나이를 먹으면서 겪게되는 당연한 노화현상이 아니라 엄밀히 세심한 치료와 관리를
요하는 노인성 질병이다.
특히 이것은 장시간을 끌게 되는 만성 소모성 질환이기 대문에 경제적 예방과 치료 대책이 필요하다.
가능한 한 조기에 발견할수록 환자의 삶의 질도 보장될 뿐만 아니라 그로 인한 가족의 희생도 덜어줄 수
있는 것이다. |
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