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 4경 덕고개 당 숲( 德 峴 丹 楓 ) |
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군포시 대야미 덕고개 마을에 자리한 당숲은 전국 아름다운 숲 대회에서 보존해야 할 '아름다운 마을 숲' 우수상에 선정된 곳이다. 산림청과 생명의 숲 국민운동, 유한킴벌리가 주최한 제3회 아름다운 숲
전국대회에서 22세기를 위해 '보존해야 할 숲' 부문 우수상으로 선정되어 아름다움과 가치를 인정받은
바 있다.
원래 이 구릉터 당숲은 17세기 말 효종의 넷째 공주인 숙정공주와 부마인 동평위 정재륜(당시 영의정인
정태화의 아들)의 쌍묘가 이 곳에 만들어지면서 조성되었다고 한다. 이후 이 숲은 동래 정씨 소유로
오랫동안 관리되어 오다가 일제강점기인 1930년대에 구릉터 당숲을 제외한 주변 산을 일본인에게
매각하면서 점차 베어지기 시작하였다. 그러나 일제강점기와 해방 이후 혼란기에도 구릉터 당숲은
조선왕실의 묘지 부속림이면서 당제를 지내는 당숲이라는 특수성 때문에 지금까지 무사히 보존되어 올 수 있었다.
이 고목군락에는 서어나무, 굴참나무, 갈참나무, 너도밤나무 등 수령이 100년~300년 가량된 고목나무 60여 그루가 양쪽으로 서있으며
특히 고목군락 끝자락에는 늘어진 가지가 바위에까지 닿아 있어 신령스러움마저 느껴진다. 한여름의 무더위에도 그 나무의 터널 안에 서 있으면 서늘한 숲기운과 함께 오랜 세월의
무게가 고스란히 전해져 오는 듯하다. |
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덕고개 마을주민들은 오래전부터 마을의 안녕과 무사태평을 기원하는 제사를 이 당숲에서 지내왔다.
주민들은 이 숲의 신령함이 자신들을 돌보아 줄 것이라는 믿음으로 당숲 주변에선 나뭇가지 하나 건드리지 않을 만큼 조심하였다. 이러한 전통은 지금까지 이어져 매년 음력 초하루 저녁 11시~12시 사이에 마을주민들이 '터줏가리당' 앞에 모두 모여 구릉고사라 불리는 동제(洞祭)를 올리고 있다.
5~60년대까지만 해도 헐벗었던 우리나라의 산지가 이제는 곳곳마다 울창한 푸른 숲으로 뒤덮여 전
세계적으로 조림사업에 성공한 사례로 주목받고 있다. 하지만 대부분이 인공적으로 수종을 선택해 조성된 숲이며, 덕고개 당숲처럼 우리나라 전래의 수종이 사이좋게 어우러져 수백 년을 이어져 내려온 자연림은 쉽게 찾아보기 어렵다.
특히 가을철 단풍이 제 빛을 발할 무렵 당숲의 아름다움은 절정을 이룬다. 주변의 수리산을 감싸 도는
오솔길을 따라 가다 보면 선뜻 시야를 사로잡는 고목군락의 위용이 이채롭다. 주변의 낙엽송이나
잣나무숲과 구분되어 다양한 색채로 곱게 단풍이 든 고목의 모습은 마치 오래된 동양화속의 풍경처럼
신비한 아름다움으로 보는 이를 사로잡는다.
개발이라는 명분하에 산림이 점차로 훼손되어 가는 요즘, 우리의 삶에 건강한 휴식을 제공해 주는 덕고개 당숲의 존재는 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 환경자산이며 반드시 잘 가꾸고 보전되어야 할 인류의
유산이다. 이렇듯 훌륭한 마을숲을 가까이 두고 있다는 건 인근 마을 주민은 물론이고, 군포시민 전부에게 커다란 행운이라 할 수 있을 것이다. |
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