우리 고장 군포의 대야동에는 구석기 시대부터 사람이 살기 시작했대요.
산본지역에도 청동기 시대의 고인돌이 발견되어 사람이 살았던 흔적을 찾아볼 수 있어요.
이렇게 오래전부터 사람이 살았다는 것은 그만큼 정착하여 살기 좋은 여건을 갖추었다는 증거지요.
살기 좋은 곳이다 보니 삼국시대 이후로도 계속해서 사람이 살아왔는데 행정구역으로는 과천지역에
속했었지요.
군포지역이 속한 과천지역은 고구려 시대에 율목군(栗木郡)이라 불리다가 통일신라
경덕왕대(757년)에 각기 달랐던 삼국의 지명표기방식을 한자로 통일하면서 율진군(栗津郡)으로
불리게 되었지요.
그 후 후삼국을 통일한 고려태조(940년)가 모든 주군의 행정명칭을 개편하자
율진군을 과주군(果州郡)이 되어 부림(富林), 부안(富安)의 별칭으로도 불리었어요. 또한,
조선태동대에 행정구역을 개편하며 전국의 군과 현의 이름 가운데 주(州)자를 모두 산(山)자나
천(川)자로 고쳤는데 이 때 과주군이 과천현이 되었지요.
조선시대에는 금천과 과천지역이 금과현으로 두 번 통합(1414,
1456)된 적이 있었으나 이내 과천현이 금천현으로 분리되었어요.
1914년 행정구역
개편 때 금천현의 후신인 시흥군에 안산과 과천이 통폐합되며 군포지역은 시흥군 남면이 되었고, 1979년 남면이 군포읍으로 승격하며 최초로 군포지명이 행정구역에 쓰이게 되었어요.
1989년 1월 1일 드디어 군포읍이 군포시로 승격되었고, 1994년에는 화성군 반월면 4개 리가 편입되어 대야동이 되면서 시의 면이 약 2배로 넓어졌지요. 이후 군포는 수도권의 중핵도시로 발돋움하며 오늘에 이르렀어요.
군포지역은 조선시대 임금들이 온양 온천에 갈 때 반드시 거치는 길 중의 하나지요. 특히 정조대왕이 아버지 사도세자의 능을 수원에 만들어 행차하게 될 때(1790~1800년 사이 적어도 1년에 한 번은
행차하였다) 거쳐가는 길목이었어요. 처음에는 과천로를 이용했지만 남태령 고갯길이 험하고 불편해서, 길이 평평하고 넓은 시흥로를 주로 이용해서 시흥, 만안교, 군포천교를 지나 수원, 화성으로
행차하였어요.
정조대왕의 애끓는 효심은 함께 동행한 신하들의 눈시울을 적셨는데,
어떤 날은 하도
울어서 눈이 짓무르기까지 했대요. 정조대왕의 효심은
수원지방 뿐만 아니라 군포지역에도 전해져서 군포에서 효자, 효녀가 많이 생겨났다고 전해지고 있어요. 그래서 예전부터 군포를 효의 고장이라고
일컬었지요.
그러면 '군포'라는 이름은 어떻게 생겨난 것일까요? 군포(軍浦) 또는 군포(軍飽) 라고도
불렸는데 이미 조선 숙종 때 안양천 상류를 '군포천'이라고 불린 기록이 있어요. 조선 후기에 생겨난 5일장을 '군포장' 이라고 하고, '군포장'에 즐비한 점포들이 군포천 가에 있었다고 해서 '군포점천(軍浦店川)' 이라고도 했어요.
군포의 '군(軍)'자가 들어가는 지명은 전국에도 여러 군데 있는데, 구 군포 지역에 남아있는
'군웅산'이 군포의 이름과 관련이 있고, 군포의 '포(浦)'자는 꼭 큰 바닷가가 아니라도 내가 있거나
호수가 있으면 포(浦)라는 지명을 사용했어요.
또 군포(軍飽)라고도 불렀다는 이야기는 임진왜란 때
우리 군사들이 후퇴해서 군포에 이르렀는데,
그곳에서 의병을 만나서 군사들을 재정비하고
지역주민들의 배려로 굶주린 군사들이 배불리 먹었다고 해서 군포(軍飽)라 부르게 되었다는 이야기가 전해지고 있지요.
한때 군포(軍飽)라고 불렀지만
군포천을 따라 발전한 군포(軍浦)가 더욱 자연스럽게 지금까지 불리고 있어요.
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